Besondere Spannung beim vorletzten Pro Golf Tour Event der Saison: Mit der FaberExposize Gelpenberg Open 2023 endete im Golfclub De Gelpenberg der Dutch Swing der Pro Golf Tour. Beim dritten Stopp innerhalb von drei Wochen in den Niederlanden stand einiges auf dem Spiel. Neben dem Turniersieg und wichtigen Punkten im Rennen um die fünf Aufstiegsplätze ging es um ein Ticket für die KLM Open 2024. Der Gewinner der für die drei Holland-Gastspiele eigens eingeführten Sonderwertung darf sich im kommenden Jahr auf der großen Bühne der DP World Tour versuchen.
Das Rennen um den mit 5.000 Euro dotierten Sieg der FaberExposize Gelpenberg Open 2023 entschied sich erst auf den letzten Bahnen. Timo Vahlenkamp war als Führender in die Finalrunde gestartet und hatte die Jagd um den Titel mit einem Birdie eröffnet. Im weiteren Verlauf kühlte das Spiel des 25-Jährigen vom Berliner GC Stolper Heide allerdings etwas ab. Nach drei Bogeys in Folge auf den Bahnen elf bis 13 musste der Westfale zusehen, wie unter anderem Owen Edwards (Wales), dem am Samstag eine famose 64 gelang, an ihm vorbeizog.
Pro Golf Tour: Vahlenkamp vor Katich und Edwards
Doch Vahlenkamp fand zurück zu jener Form, die ihn in dieser Woche über weite Teile ausgezeichnet hatte. Durch zwei Birdies auf den Bahnen 15 und 16 kletterte er zurück an die Spitze und zwei souveräne Pars zum Abschluss reichten, um sich mit einem Gesamtergebnis von neun unter Par hauchdünn mit einem Schlag vor Edwards und Landsmann Philipp Katich durchzusetzen. Tadeas Tetak kam als Vierter über die Ziellinie.
„Ich habe zwischendrin nach meiner Bogey-Serie schon gemerkt, dass ich etwas hinterherhänge. Dann habe ich wieder etwas mehr Gas gegeben und zum Glück sind mir relativ schnell zwei Birdies gelungen“, bilanzierte der Gewinner. „Ich bin hierher gereist mit dem Bewusstsein, dass ich in diesem Jahr nochmal gewinnen muss, um noch eine Chance in der Saisonwertung zu haben und ich bin sehr stolz, dass mir das auch gelungen ist.“
Ein besonderes Lob hatte der nun zweimalige Sieger auf der Pro Golf Tour für die 18 Bahnen in De Gelpenberg: „Dieser Platz gehört zu den schönsten, die wir besuchen“, schwärmte er. „Er ist eng, wirklich anspruchsvoll und optisch sehr schön.“
Etchenique darf zur KLM Open 2024
Vahlenkamp, der in dieser Saison bereits vier Top-Zehn-Platzierungen einspielen konnte, verbessert sich durch den Sieg auf den fünften Rang der Order of Merit und wäre – Stand jetzt – unter den Aufsteigern auf die Challenge Tour. Den Aufstieg auf die Challenge Tour bereits sicher hat der Franzose Andoni Etchenique. Clement Guichard, Zan Luka Stirn und Christian Bräunig liegen auf den Plätzen zwei, drei und vier.
Etchenique, der das Turnier auf dem 35. Rang beendete, darf sich in der kommenden Saison zudem auf ein besonderes Highlight freuen. Der Franzose sicherte sich als Gewinner der Sonderwertung des Dutch Swing einen Startplatz im Feld der KLM Open 2024.
13 Turniere sind absolviert, ein weiteres steht noch auf dem Plan: Nach einer Verschnaufpause fällt ab dem 4. Oktober bei der mit 50.000 Euro dotierten Castanea Resort Championship die endgültige Entscheidung im Aufstiegsrennen.