Senior Open: Carnoustie & Cjeka
Alex Čejka hofft, der dritte Spieler zu werden, der seinen Titel bei den Senior Open Presented by Rolex in Carnoustie erfolgreich verteidigen kann.
Der Deutsche besiegte 2023 Pádraig Harrington in einem Stechen, um seinen dritten Senior Major Championship-Titel an einem dramatischen Finaltag in Royal Porthcawl im vergangenen Jahr zu gewinnen. Čejka hatte zuvor bereits die Regions Tradition und die KitchenAid Senior PGA Championship 2021 gewonnen. Der vierfache DP World Tour-Sieger sicherte sich den Sieg am zweiten Extraloch, nachdem er bei extrem schwierigen Bedingungen in Wales ein Zwei-Putt-Birdie am 18.
Čejkas Sieg im Jahr 2023 war der siebte europäische Erfolg bei diesem Event in Folge. Hinzu kommen Langers Siege in den Jahren 2017 und 2019, Broadhursts Sieg im Jahr 2016, Miguel Angel Jiménez‘ Triumph 2018 auf dem Old Course in St. Andrews, Stephen Dodds Sieg in Sunningdale im Jahr 2021 und Darren Clarkes Erfolg in Gleneagles im Jahr 2022.
„Ich freue mich darauf, meinen Titel zu verteidigen, hoffentlich unter besseren Bedingungen. Es gibt eine Menge Leute, die in Form sind, und es wird eine große Herausforderung sein, aber hoffentlich kann ich den Pokal diese Woche behalten. Ich habe ein bisschen zu kämpfen, weil ich wegen einer Rückenverletzung zwei Monate pausieren musste. Ich komme langsam zurück und mein Spiel hat sich letzte Woche in Royal Troon viel besser angefühlt“, so Cjeka.
Mit seinem Sieg vor 12 Monaten war Čejka nach dem vierfachen Champion Bernhard Langer der zweite Deutsche, der die Senior Open gewinnen konnte. Nun möchte der Deutsche in die Fußstapfen von Brian Barnes und Christy O’Connor Jnr. treten, die den Titel 1996 und 2000 erfolgreich verteidigt hatten.
Der 53-Jährige hat einen Großteil der Saison wegen einer Rückenverletzung verpasst, kommt aber zuversichtlich nach Carnoustie, wo das einzige Senior Major Europas stattfindet. Čejka hat letzte Woche bei der Open Championship in Royal Troon den Cut geschafft.
Čejka ist diese Woche einer von 15 Major-Sieger im Feld, darunter Ian Woosnam, Paul Lawrie, Darren Clarke, Michael Campbell, Angel Cabrera, John Daly, Shaun Micheel, Retief Goosen, Justin Leonard, Jose Maria Olazábal, Rich Beem, Vijay Singh, Y.E. Yang, Langer und Harrington.
Bernhard Langer: „Das ist definitiv einer der Höhepunkte jeder Saison. Natürlich spielen wir alle, um Majors zu gewinnen, und dies ist das einzige in Europa. Wie ich schon bei meinem ersten Sieg sagte, ist es das Nächstbeste.“
Carnoustie ist in dieser Woche zum dritten Mal Austragungsort der Senior Open.