Ein neues Kapitel im europäischen Golfsport wird im Els Club Vilamoura aufgeschlagen: Die PGA TOUR Champions, Arrow Global Group, Turismo de Portugal und Turismo de Algarve haben eine fünfjährige Partnerschaft bekannt gegeben und bringen mit dem Portugal Invitational ein brandneues Profievent an die Algarve. Vom 31. Juli bis 2. August 2026 messen sich 78 der größten Namen im Seniorengolf, darunter Mitglieder der World Golf Hall of Fame, Spieler der PGA TOUR Champions sowie der Legends Tour, im Einzel-Stroke-Play-Format – erstmals in Portugal unter dem Banner der PGA TOUR. Mit einem Preisgeld von drei Millionen US-Dollar und eingebettet zwischen der ISPS Handa Senior Open und der Staysure Senior PGA Championship erwartet die Fans ein spektakuläres Dreiwochenprogramm mit absoluten Weltstars.
Austragungsort ist der Els Club Vilamoura, designt von Ernie Els – selbst siebenfacher Sieger auf der PGA TOUR Champions und Mitglied der World Golf Hall of Fame. Der Platz war bereits Schauplatz der Portugal Masters und steht für sportliche Qualität auf höchstem Niveau. „Wir haben den Kurs von Anfang an mit dem Ziel geplant, ein internationales Turnier auf diesem Niveau auszutragen. Jetzt diese Bestätigung zu sehen, ist ein großer Moment für uns“, betont Els. Vilamoura selbst gehört zu den exklusivsten Destinationen der Algarve, mit erstklassiger Infrastruktur, Naturerlebnissen rund um die Ria Formosa und einem hochwertigen kulinarischen Angebot.
John Calvão, Fund Principal bei der Arrow Global Group, sieht im Turnier einen Meilenstein für das Gesamtkonzept Vilamoura. „Wir haben nicht nur in Golfplätze und Hotels investiert, sondern auch in Reitanlagen, einen modernen Yachthafen und hochwertige Wohnimmobilien. Das Portugal Invitational unterstreicht, dass diese Region in die erste Liga der Golf- und Lifestyle-Ziele Europas aufgestiegen ist.“
Auch die portugiesischen Tourismusverantwortlichen heben die Bedeutung hervor. Carlos Abade von Turismo de Portugal betont, wie wichtig das Event für das internationale Image des Landes sei: „Es zeigt die sportliche und touristische Exzellenz, für die Portugal steht.“ Für André Gomes von Turismo de Algarve ist das Turnier ein klarer Beleg für die Positionierung der Algarve als Golfregion von Weltrang: „Mit rund 1,5 Millionen gespielten Runden jährlich ist die Algarve bereits führend. Das Portugal Invitational hebt uns auf ein neues Niveau – mit direktem Nutzen für Wirtschaft und Beschäftigung in der Region.“
Die drei Turnierrunden werden live auf dem GOLF Channel übertragen und sind weltweit in über 170 Ländern über 22 Medienpartner zu sehen. Dank der strategischen Partnerschaft zwischen der PGA TOUR und der European Tour Group sind auch Spieler der Legends Tour Teil des Teilnehmerfelds. Zum Turnierdirektor wurde mit Todd Rhinehart ein erfahrener PGA TOUR-Verantwortlicher ernannt, der zuletzt die PGA TOUR Latinoamerica geleitet hat.