Mit einem klaren 9:2-Sieg des Bay Club über den New York Golf Club hat die neue Golf-Liga TGL ihr Debüt gefeiert. Doch neben der dominierenden Leistung des Siegerteams war es vor allem das ungewöhnliche Format, das für Gesprächsstoff sorgte: schnelleres Tempo, frenetische Fans, ein innovatives Punktesystem und jede Menge Show. Aber: Auch viel Länge, ganz speziell nach dem vorzeitigen Sieg der Bay-Golfer…
Es war kein Golf, wie man es kennt. Mit schreienden Fans, Spielern mit Mikrofonen und einem konstanten Teppich aus Popmusik präsentierte sich TGL als dynamische Mischung aus Sport und Unterhaltung. Tiger Woods, einer der Mitbegründer von TMRW Sports, das die TGL ins Leben gerufen hat, brachte es auf den Punkt:
„Das ist Golf – aber es ist kein traditionelles Golf. Wir wollen das Spiel in die nächste Stratosphäre bringen.“
Bay Club dominiert – und liefert Unterhaltung
Das Trio Shane Lowry, Wyndham Clark und Ludvig Aberg setzte sich früh ab und ließ den Gegnern kaum eine Chance. Lowry vergaß zwar zu Beginn seinen Abschlag und musste zurück zu seiner Tasche laufen, doch das blieb der einzige Fehler des Bay Clubs. Nach nur sechs Löchern führte das Team bereits mit 6:0, während New York erst am neunten Loch seinen ersten Punkt holte.
Obwohl das Spiel deutlich zugunsten des Bay Clubs ausging, war es die Show drumherum, die das Event prägte. Die Fans zählten die Sekunden der Shot-Clock herunter, feierten jeden gelungenen Schlag. Besonders Ludvig Aberg glänzte mit einem beeindruckenden 32-Fuß-Birdie-Putt am fünften Loch, der für Begeisterung im SoFi Center sorgte.
Ein gelungener Start – mit Potenzial nach oben
Obwohl die Premiere von TGL unterhaltsam war, gab es auch Kritik. Das Spiel war so einseitig, dass die Spannung nachließ. Xander Schauffele gestand, dass seine Begeisterung nach dem klaren Rückstand etwas abnahm. Auch die Nutzung der Hammer-Regel, die nur zweimal zum Einsatz kam, wurde von den Spielern hinterfragt.
Trotzdem bietet das neue Konzept Potenzial, insbesondere durch die Verbindung von High-Tech und Unterhaltung. Woods und Rory McIlroy, ebenfalls Mitbegründer von TMRW Sports, hoffen, mit TGL neue Fans für den Golfsport zu gewinnen.
Die nächste Begegnung findet am kommenden Dienstag um 19 Uhr ET statt, wenn Tiger Woods’ Jupiter Links Golf Club gegen den Los Angeles Golf Club antritt. Woods selbst, der im letzten Jahr nur wenige PGA-Tour-Events absolvieren konnte, freut sich auf seine Rückkehr ins Spiel – auch wenn es diesmal auf einer völlig neuen Bühne ist.
Innovatives Punktesystem und Spielformat
Das TGL-Format setzt auf moderne Ansätze:
- Shot-Clock: Beschleunigt das Spiel und hält die Zuschauer bei Laune.
- Hammer-Regel: Teams können den Punktwert eines Lochs verdoppeln, was taktisch kluge Entscheidungen fördert. Das Publikum hat gelbe Schaumstoffhämmer und kann das „Pressen“ einfordern.
- Triple-Holes: Auf den ersten neun Löchern wechseln sich die drei Spieler beim Schlagen ab, was Teamarbeit erfordert.
Die Spielflächen mit echtem Gras und Sand verleihen dem simulierten Golferlebnis zusätzliche Authentizität, während das 332 Axial Flow Dimple Design auf den Bildschirmen für technikaffine Fans detaillierte Statistiken wie Ballgeschwindigkeit und Spin-Winkel lieferte.
Eine neue Ära? Die neue TGL startet
Nach zwei Major-Siegen 2024 wird Xander Schauffele und dem New York Golf Club die Ehre zuteil, die TGL presented by SoFi live zur Hauptsendezeit auf ESPN gegen den The Bay Golf Club zu eröffnen.
Jedes der sechs Teams der TGL wird fünf Spiele in einem Round-Robin-Ligaformat bestreiten, wobei sich die vier besten Teams in der SoFi-Cup-Rangliste einen Platz in den Playoffs sichern. Diese beginnen mit den Halbfinals, bei denen es um den Einzug ins Finale geht, am 17. und 18. März, bevor es am 24. und 25. März in einer Best-of-Three-Finalserie um den SoFi Cup geht.
Alle Spiele werden im SoFi Center in Palm Beach Gardens, Florida, ausgetragen. 1.500 Fans können auf Sitzplätzen rund um das Spielfeld das Geschehen hautnah miterleben und so ein „Greenside“-Erlebnis genießen, das dem Sitzen am Spielfeldrand bei einem NBA-Spiel oder auf der Glaswand bei einem NHL-Spiel ähnelt.
Es wird keine schlechten Plätze geben, da die Arena hufeisenförmig um die 250.000 Quadratfuß große Spielfläche angeordnet sind, die eine „Bildschirm“-Zone und eine „Grün“-Zone umfasst. Der Bildschirm ist monströs, 64 Fuß hoch und 53 Fuß breit. Er misst fünf Stockwerke hoch und füllt fast ein Ende des Stadions aus. Die ersten virtuellen Löcher wurden von Nicklaus Design, Beau Welling und Agustín Pizá entworfen. Um sicherzustellen, dass die virtuellen Ergebnisse der Schläge die tatsächliche Qualität des getroffenen Schlags genau widerspiegeln, setzt TGL 18 Full-Swing-Radargeräte in Kombination mit acht optischen Top-Tracer-Kameras ein.
Die grüne Zone für Schläge aus einer Entfernung von 50 Yards und weniger sowie für Putts befindet sich auf einer Drehscheibe mit einem Durchmesser von 41 Yards und verfügt über sieben Cup-Placements und eine nahezu unendliche Anzahl von Konturoptionen mit 567 Hydraulikzylindern darunter.
Es ist eine völlig neue Art von Stadiongolf, nicht simuliertes Golf. Es steckt so viel Technologie drin, größer und besser, als ich es mir je hätte vorstellen können.
Mike McCarley, CEO TMRW Sports
Und da das Spiel in einem geschlossenen Bereich stattfindet, bietet sich die Möglichkeit, eine noch nie dagewesene Berichterstattung zu bieten. Es wird eine Railcam geben, die auch bei der olympischen Leichtathletik zum Einsatz kommt, Kameras am Fuße der Bunker im Grünbereich und am Boden vor den beiden Abschlagbereichen, die 35 und 21 Yards vom Bildschirm entfernt sind.
Letztere werden für Aufnahmen aus einer Entfernung von 130 bis 150 Yards verwendet. Über dem Grün befindet sich eine Kamera, die die gleiche Perspektive wie eine „Blimp“-Aufnahme bietet, während eine Spidercam, die bei Footballspielen zum Einsatz kommt, ebenfalls verwendet wird.
Die TGL (Tech-Infused Golf League) kombiniert modernste Technologie mit traditionellem Golfsport und verspricht ein dynamisches und fesselndes Erlebnis für Spieler und Zuschauer gleichermaßen.
SIMPLYGOOD TO KNOW: TGL
Format und Spielweise: Jedes Match in der TGL besteht aus zwei Runden:
- Triples (Dreier-Teams): Drei Spieler jedes Teams treten in einem 9-Loch-Alternate-Shot-Format gegeneinander an.
- Singles (Einzelmatches): Es folgen sechs Löcher im Einzelspiel, wobei jeder Spieler zwei Löcher in direkten Duellen bestreitet.
Insgesamt umfasst jedes Match somit 15 Löcher und ist auf eine Dauer von etwa zwei Stunden ausgelegt, ideal für die Prime-Time-Übertragung im Fernsehen.
Wer sind die Spieler?
Die Liga besteht aus sechs Teams mit je vier PGA Tour-Spielern plus einem Eigentümer mit sauber Geld in der Hinterhand!
Atlanta Drive GC: Patrick Cantlay, Lucas Glover, Bily Horschel, Justin Thomas. Eigentümer: Arthur Blank, Eigentümer der Atlanta Falcons
Boston Common Golf: Keegan Bradley, Rory McIlroy, Adam Scott, Hideki Matsuyma. Eigentümer: Fenway Sports Group, zu deren Besitz die Boston Red Sox und der Fußballclub Liverpool gehören.
Jupiter Links: Max Homa, Tom Kim, Kevin Kisner, Tiger Woods. Eigentümer: Woods‘ TGR Ventures.
Los Angeles GC: Tommy Fleetwood, Collin Morikawa, Justin Rose, Sahith Theegala. Eigentümer: Alexis Ohanian, Serena Williams und Kommanditisten, darunter Michelle Wie West und Giannis Antetokounmpo.
New York GC: Matt Fitzpatrick, Rickie Fowler, Xander Schauffele, Cameron Young. Eigentümer: Steve Cohen, Eigentümer der New York Mets
The Bay GC: Ludvig Aberg, Wyndham Clark, Min Woo Lee, Shane Lowry. Eigentümer: Steph Curry und Avenue Sports Fund, mit begrenzten Partnern wie Andre Iguodala und Klay Thompson.
Die Premierensaison der TGL umfasst 15 reguläre Saisonspiele, gefolgt von Halbfinals und einer Finalserie. Die Matches finden hauptsächlich montags und dienstags in den Abendstunden statt.