Esme Hamilton hat bei den Investec SA Women’s Open ihren ersten Sieg auf der Ladies European Tour gefeiert. Die 26-jährige Engländerin setzte sich im Royal Cape Golf Club in Kapstadt nach einer nervenstarken Schlussrunde mit zwei Schlägen Vorsprung durch und beendete das Turnier bei 15 unter Par.
Bei schwierigen Bedingungen mit Wind und Regen spielte Hamilton am Finaltag eine 71 und hielt damit ihre Landsfrau Cara Gainer sowie die Slowenin Pia Babnik auf Distanz. Für Hamilton war es erst der 23. Start auf der LET – und zugleich der Moment, auf den sie lange hingearbeitet hatte.
„Es ist unwirklich“, sagte Hamilton nach ihrem Premierensieg. „Davon habe ich schon eine Weile geträumt. Ich habe einfach versucht, mein eigenes Spiel zu spielen und unter Par zu bleiben. Beständiges Golf war der Schlüssel.“
Dabei war der Weg zum Titel alles andere als geradlinig. Hamilton war gemeinsam mit Babnik in die Schlussrunde gestartet, Gainer lag nur einen Schlag zurück. Nach Birdies auf den Löchern 5 und 6 verschaffte sich Hamilton zunächst etwas Luft, ehe ein Doppelbogey auf der 9 die Führung wieder zusammenschmelzen ließ. Gainer nutzte die Chance, spielte dort Birdie – und plötzlich lagen die beiden Engländerinnen gleichauf.
Doch Hamilton reagierte beeindruckend. Auf den Back Nine zeigte sie genau jene Ruhe, die Titel gewinnt. Birdies auf den Löchern 11, 14 und 16 brachten sie wieder nach vorne. Mit solidem Golf auf den Schlusslöchern brachte sie ihren Premierensieg auf der Ladies European Tour schließlich sicher ins Clubhaus.
Besonders emotional wurde es nach dem letzten Putt. Auf dem 18. Grün wurde Hamilton von mehreren Spielerinnen empfangen und gefeiert. „Das bedeutet mir sehr viel“, sagte sie. „Viele dieser Spielerinnen kenne ich schon seit meiner Kindheit. Zu sehen, wie sehr sie sich für mich freuen, ist unglaublich.“
Cara Gainer beendete das Turnier nach einer 72er-Schlussrunde bei 13 unter Par auf Rang zwei. Pia Babnik wurde mit 12 unter Par Dritte. Stark präsentierte sich auch Emma Spitz: Die Österreicherin teilte sich bei neun unter Par Rang vier mit den US-Amerikanerinnen Anna Morgan und Brianna Navarrosa.
In der LET-Jahreswertung bleibt Agathe Laisne aus Frankreich an der Spitze. Hamilton klettert durch ihren Premierensieg auf Rang vier und darf sich nach ihrem Durchbruch in Kapstadt über einen kräftigen Schub an Selbstvertrauen freuen.