Im Renaissance Club setzte der Kolumbianer Nico Echavarria mit sechs unter Par zunächst die frühe Clubhausführung bei der Genesis Scottish Open, ehe ihm der Amerikaner Jake Knapp und der Österreicher Sepp Straka mit jeweils 64 Schlägen gleichzogen. Der Franzose Victor Perez war der einzige Spieler aus dem Nachmittagsfeld, der diese Marke ebenfalls erreichte. Nach den ersten 18 Löchern lagen 28 Spieler innerhalb von nur drei Schlägen hinter dem führenden Quartett.
Sepp Straka, Mitglied des europäischen Ryder-Cup-Teams, erwischte bei den Genesis Scottish Open einen starken Auftakt. Mit zwei Birdies auf den Löchern zehn und elf begann er seine Runde vielversprechend. Zwei weitere Birdies auf der 15 und 16 brachten ihn näher an die Spitze heran.
Auf den Front Nine punktete er erneut auf den Löchern drei und vier, ehe er auf der Fünf einen 13-Fuß-Putt zum dritten Birdie in Folge verwandelte – zwischenzeitlich bedeutete das die alleinige Führung bei sieben unter Par. Doch zwei Bogeys auf den Löchern sechs und sieben warfen ihn leicht zurück, bevor er mit einem gelochten Chip auf der Acht konterte und mit einer 64er-Runde ins Clubhaus kam. „Der Platz ist unberechenbar“, sagte Straka. „Er bringt dich in ungewohnte Situationen und zwingt dich zu Schlägen, die du normalerweise nicht machst – genau das macht den Reiz aus.“
Der Platz ist unberechenbar. Er bringt dich in ungewohnte Situationen und zwingt dich zu Schlägen, die du normalerweise nicht machst – genau das macht den Reiz aus.
Sepp Straka
Echavarria, derzeit Nummer 51 der Welt, verlor seinen einzigen Schlag am zweiten Loch, konterte jedoch sofort mit einem Birdie aus vier Fuß Entfernung auf der Drei. Mit einem Tap-in-Birdie an Loch vier und einem 25-Fuß-Putt auf der Sieben arbeitete er sich kontinuierlich nach oben. Auf den zweiten neun Löchern legte er mit Birdies auf den Bahnen zehn, 14 und 15 nach. Selbst als sein zweiter Schlag an Loch 16 im Rough landete, rettete er einen weiteren Birdie – sein dritter in Folge – und beendete die Runde mit sechs unter Par.
Jake Knapp, der als einziger der vier Führenden eine bogeyfreie Runde am 1. Tag der Genesis Scottish Open spielte, startete in North Berwick fulminant. Nach Birdies auf den Löchern eins und drei lochte er auf der Vier einen brillanten 45-Fuß-Putt zur Führung. Sein nächstes Birdie gelang ihm erst wieder auf der Zehn, bevor er mit zwei weiteren Birdies auf den Löchern 14 und 15 zur Spitze aufschloss. „Ich kann mich definitiv nicht beschweren“, sagte Knapp. „Es ist ein echter Test – du kannst einen Schlag perfekt treffen, und trotzdem landet der Ball an einem ungünstigen Ort. Man muss lernen, damit umzugehen.“
Victor Perez, seit seinem Sieg bei den Abu Dhabi HSBC Championships 2023 ohne weiteren Titel, zeigte sich zum Auftakt in seinem Wohnort Dundee inspiriert. Ein Birdie gleich zum Start brachte ihn früh in die roten Zahlen. Mit weiteren Erfolgen auf der Vier arbeitete er sich nach vorne. Ein Bogey auf der Neun stoppte den Lauf kurzzeitig, doch von der 14 bis zur 16 spielte er sich wieder zurück und krönte seine Runde mit einem 25-Fuß-Putt zum Birdie auf der 18. „Ich habe es immer genossen, den Ball flach zu halten und lange Putts übers Grün zu spielen“, erklärte Perez. „Das kommt meinem Spiel sehr entgegen. Ein gelungener Auftakt – aber es wartet noch viel Arbeit.“
Die schottische Hoffnung Calum Hill lag mit nur einem Schlag Rückstand in Lauerstellung – gemeinsam mit den Deutschen Marcel Siem und Matti Schmid, die beide noch auf der Jagd nach den letzten Spots für die Open Championship sind, sowie dem Engländer Marco Penge. Der Norweger Viktor Hovland spielte seine erste fehlerfreie Runde bei diesem Turnier und teilte sich mit Tom Kim (KOR), Ryan Fox (NZL) sowie dem US-Duo Wyndham Clark und Keith Mitchell den neunten Platz bei vier unter Par.